Jean Ray : écrivain fantastique

Jean Ray est un écrivain de fantastique, de science-fiction et de policier belge ayant vécu dans la ville flamande de Gand.

Jean Ray (de son vrai nom Jean Raymond Marie de Kremer) est né le 8 juillet 1887, à Gand, où il a fait ses études. Selon la légende, qu'il a lui même répandue (et particulièrement Henry Vernes) via quelques interviews, il se serait engagé comme marin et aurait fait le tour du monde, participant à de la contrebande d'alcool durant la prohibition aux États-Unis. Il existe une interview sonore dans laquelle Jean Ray avoue que cette légende est fausse, mais pas totalement.

En 1925, il fait paraître "Les Contes du Whisky", son premier recueil de nouvelles. En 1927, il est condamné pour "abus de confiance". Il fera deux ans de prison et se retrouvera isolé et abandonné par sa famille et ses amis. Il entamera alors une collaboration plus ou moins anonyme avec plusieurs journaux et revues. C'est ainsi qu'il créera le pseudonyme de John Flanders en 1928. Il sort de prison en février 1929. En 1932 paraît son deuxième recueil : "La Croisière des Ombres" qui ne connaîtra aucun succès malgré la grande qualité des textes qui le composent. On peut raisonnablement penser que cet échec est le résultat de la médiatisation autour de son nom en 1927. Toujours en 1932, il s'investira dans la série de fascicules populaires : "Harry Dickson" ; il n'a pas créé la série à l'origine, il ne fut en fait - au début - que traducteur des aventures d'un "Sherlock Holmes américain", de l'allemand vers le néerlandais, puis vers le français. À la longue, il finit par trouver les textes d'origine si médiocres qu'il obtint l'accord de son éditeur pour réécrire les histoires à condition qu'elles respectent le titre et le dessin de couverture des recueils originaux. 103 aventures seront ainsi entièrement de sa main sur les 178 fascicules parus.

Parallèlement, il collaborera aux éditions d'Averbode et publiera des textes destinés à la jeunesse, aussi bien en français : Presto-Films qu'en néerlandais: Vlaamse Filmkens. Cette collaboration durera jusqu'à la fin de sa vie.
Viennent alors les années de guerre. Il fera partie d'un groupe d'écrivains qui s'associent pour pouvoir publier : "Les auteurs associés" et y publiera son plus fameux roman, "Malpertuis" (1943), mais aussi : "Les Cercles de l'Épouvante, "Le Grand Nocturne", "Les Derniers Contes de Canterbury" et "La Cité de l'Indicible Peur". Il ne cessera d'écrire jusqu'à sa mort le 17 septembre 1964, dans sa ville natale de Gand. Au nombre de ses recueils de nouvelles figure Les contes noirs du golf, série de récits noirs sur ce sport produit pour un journal sportif.

Au début des années 1960, Jean Ray annotera avec Henri Vernes, le créateur de "Bob Morane", un listing de toutes les aventures de Harry Dickson afin de dire lesquelles étaient de sa main. Il fera quelques erreurs, mais aura un excellent souvenir de ces (ses) aventures vieilles de 30 ans.

Jean Ray a aussi été secrétaire de rédaction à l'hebdomadaire "Bravo!" de 1936 à 1940 (cet organe était alors exclusivement publié en néerlandais). Il y a écrit de nombreux contes ainsi que les scénarios de la série "Edmund Bell", mise en images par le grand peintre expressionniste Frits van den Berghe. Après la guerre, il a continué d'écrire pour la jeunesse dans plusieurs revues dont l'hebdomadaire Petits Belges.

Jean Ray occupe la place la plus importante au sein de l'école belge du fantastique. Il en est même l'élément fondateur.

Son œuvre se caractérise surtout par des histoires peuplées de fantômes et de créatures de l'au-delà; ainsi que les fameux mondes intercalaires... la éniéme dimension. Les mathématiques supérieures jouent un grand rôle dans son œuvre.

La peur en est le moteur principal, ainsi que ce que cache chaque masque que porte tout individu et l'idée de la survivance des dieux. Son écriture baroque doit beaucoup au roman gothique anglais du XVIIIe siècle

Certains ont comparé Ray à Edgar Allan Poe, ce qui est absurde. Pour bien des spécialistes de l'œuvre de Jean Ray, Poe et Ray sont des auteurs totalement opposés. Il suffit de les lire. Du reste il y a peu de véritable fantastique chez Poe.

Par contre l'œuvre de Dickens, et Jean Ray l'a avoué, a énormément influencé le Maître Gantois. Dickens est évoqué dans bon nombre de nouvelles ainsi que dans les "Harry Dickson". Selon Jacques Van Herp et d'autres spécialistes, Jean Ray et Howard-Phillips Lovecraft ont été influencés par William Hope Hodgson.

Il est est primordial de dire que si Jean Ray n'avait pas été gantois, il n'aurait pas écrit son œuvre — en tout cas pas celle-là, comme l'a souligné Jacques Van Herp, ami de Jean Ray et grand spécialiste du fantastique et de la science-fiction.

Jean Ray se caractérise par son style inimitable. Ses mots rares, ses ambiances, un sens de la formule qui laisse le lecteur pantois. Bref, un style qui n'appartient qu'à lui, mélange de beau français, de syntaxe malmenée, de barbarismes, d'archaïsmes, d'anglicismes, de belgicismes qui donne in fine un style absolument unique.

Sous le nom de Jean Ray

* Les aventures de Harry Dickson, nouvelles.
* Les Contes du whisky
* Le grand nocturne
* Malpertuis
* Les Cercles de l'épouvante
* Saint-Judas-de-la-nuit
* Jack de minuit
* Les Joyeux contes d'Ingoldsby
* Visages et choses crépusculaires
* La gerbe noire
* La croisière des ombres
* La Cité de l'indicible peur
* Le Livre des fantômes
* Le Carrousel des maléfices
* Les derniers contes de Canterbury
* Les contes noirs du golf
* Les 25 meilleures histoires noires et fantastiques
* Bestiaire fantastique
* Les histoires étranges de la biloque

Sous le nom de John Flanders

* Visions nocturnes
* Visions infernales
* La malédiction de Machrood
* La neuvaine d'épouvante
* La brume verte
* Les feux follets de Satan
* Les contes du Fulmar
* L'île noire
* La nef des bourreaux
* Le monstre de Borough
* Edmund Bell : l'élève invisible
* Edmund Bell : l'ombre rouge

Je ne connaissai pas cet écrivain et d'après ce que j'ai lu de ta présentation, cela me donne envie de le lire.

Ce n'est pas du tout par patriotisme, étant belge, que j'admire les créations de cet écrivain. Son style d'écriture est hors du commun littéraire, un véritable jeu complexe de métaphores et de suggestions auquel il y réussit avec une aisance plus qu'épatante, en plus du suspense captivant et des situations formidables (surtout la fin de "Malpertuis") qu'il invente.

Les récits que je te conseille chaleureusement :

- "Malpertuis" (roman).
- "La Cité de l'Indicible Peur" (roman).
- "Le Grand Nocturne" (nouvelle).
- "Saint-Judas-de-la-Nuit" (roman).
- "Le Livre des Fantômes" (recueil de nouvelles).
- "La Main de Goetz Von Berlichingen" (nouvelle dans le recueil "Les Cercles de l'Épouvante").

Il atteint la hauteur d'auteurs tels que Lovecraft et Lekhmann en plus passionnant, je trouve, comme s'il avait le fantastique en son esprit.

Je te remercie pour ces précisions et je ne manquerai pas d eme procurer ces livres.

+1 pour "Malpertuis". Par contre faut être un peu calé en Mythologie ou alors avoir une version avec quelques explications à lire à la fin.

Que veux-tu dire par là?

Bah en gros, le livre est fort lié à la mythologie (je l'ai pas remarqué tout de suite en le lisant) donc il est préférable de connaitre certaines choses.

Il y a aussi certains vieux mots qui ne se trouvent plus au dictionnaire. Ça ne pose pas vraiment de problème de compréhension.

Tout cela ensemble n'aide pas vraiment à la compréhension lors de la première lecture.

Je vois ce que tu veux dire. C'est le genre de roman qui mérite une deuxième lecture pour une meilleure compréhension.
Quand à la mythologie je ne me fais pas trop de soucis la-dessus, j'en suis ferru
Quelle soit grecque, romaine, scandinave, celte, egyptienne ....

Merci de ces précisions.

Dans mes souvenirs c'était la mythologie grecque mais ça fait bien 4-5ans que je ne l'ai plus lu.

Paint-It-Black a écrit:

Dans mes souvenirs c'était la mythologie grecque mais ça fait bien 4-5ans que je ne l'ai plus lu.

C bô !

Paint-It-Black décrit magnifiquement bien ce roman qui est mon favori de cet auteur.

Heureusement, l'édition que je possède a des explications à la fin du récit sur les références mythologiques de l'histoire (qui sont déjà décrite dans le roman en lui-même) et certaines tournures de phrases. Si je l'ai lu une seconde fois, c'était vraiment pour le pur plaisir.

Le vocabulaire pose peu de problèmes à la compréhension, rassure-toi, Kerberus.

Oui, c'était bien la mythologie grecque, avec des personnages comme Prométhée, les Érynines ou Euryale et des dieux tels que Zeus, Apollon ou Héra.

Oh la dessus je ne m'inquiète guère . J'ai toujours été bon en Français et les anciennes tournures, les mots en vieux françois m'ont toujours plus ^^.

UN roman mythologique avec de vrai base concrète et des vrais mots , haa la merci ce sera ma prochaine lecture